Les bienfaits et les propriétés du café. Comment préparer une tasse de café parfaite.

• informations générales
• L'histoire du café
• Les méthodes les plus populaires pour préparer le café
• Propriétés et valeurs nutritionnelles
• Précautions
• Avantages
• Autres utilisations

informations générales

Intégré depuis longtemps à la routine quotidienne de la plupart d'entre nous, le café est à la fois un plaisir et un stimulant. Au fil du temps, l'engouement pour le café a ouvert de nouvelles routes commerciales, rapproché des cultures partageant des passions communes et intensifié l'effervescence des grandes villes. Souvent perçu comme un vice, le café que nous préparons aujourd'hui dans une cafetière, une machine à café ou une machine à expresso offre en réalité de nombreux bienfaits pour le cerveau et le corps, à condition d'être consommé sans sucre, sans lait ni crème.

Riche en antioxydants et en nutriments, cette boisson énergisante et très aromatique a des effets bénéfiques sur le système nerveux central et le cœur. En veillant à ne pas dépasser 3 à 4 tasses de café par jour, vous pouvez être certain(e) de profiter de ses bienfaits sur votre bien-être physique et mental. De plus, ces effets positifs se feront également sentir dans votre vie sociale, qui ne pourra que s'en trouver enrichie. Après tout, bien des histoires d'amour et des amitiés durables naissent autour d'une tasse de café.

L'histoire du café

La variété des légendes ancestrales sur les origines du café est presque aussi vaste que la richesse des saveurs qu'il offre. L'une d'elles raconte comment les anciens habitants de la région de Kaffa, en Éthiopie, auraient découvert les vertus toniques des grains de café il y a neuf siècles. Une autre légende, également éthiopienne, relate la révélation qu'aurait eue le berger Kaldi grâce à ses moutons.

Kaldi découvrit que ses animaux gagnaient en force chaque fois qu'ils mangeaient les baies rouges d'un certain arbre. Aujourd'hui, de nombreux cafés en Éthiopie arborent fièrement le nom du berger pour honorer sa légende. Au Yémen, l'histoire du cheikh Omar, qui aurait été canonisé après avoir découvert l'effet miraculeux du liquide brun dans lequel il avait fait bouillir, par curiosité, les baies cueillies sur un buisson mystérieux, circule encore.

La première mention historique authentique et documentée de la consommation de café remonte au XVe siècle, lorsque les mémoires du Yéménite Ahmed al-Ghaffar relatent la pratique des musulmans soufis qui, grâce au café, restaient éveillés pendant leurs rituels. On pense que des sacs de grains de café arrivèrent au Yémen depuis l'Afrique, via le port d'Aden, à bord du navire de Muhammad Ibn Sa'd.

Au XVIe siècle, le café Arabica s'était répandu en Perse, en Turquie et en Afrique du Nord, et en 1670, grâce aux efforts du soufi Baba Budan, cette boisson noire parvint jusqu'en Inde. Arrivé en Europe au XVIIe siècle, le café fut accueilli avec réticence, considéré comme une boisson maléfique, mais toute crainte fut dissipée lorsque le pape Clément VIII y goûta avec enthousiasme pour la première fois.

C’est à bord des navires britanniques que le café conquit, au cours du même siècle, sa dernière frontière : la Nouvelle-Amsterdam, ville dynamique et cosmopolite que nous connaissons aujourd’hui sous le nom de New York. À la fin du XVIIe siècle, l’Europe comptait plus de 500 cafés, où l’on ne se contentait pas de boire du café ; on y tenait également des débats politiques passionnés, on y élaborait de nouveaux ordres sociaux et l’on y planifiait même des révolutions.

Les méthodes les plus populaires pour préparer le café

Les minutes qui suivent le réveil ne sont pas forcément les plus agréables de la journée, mais chaque matin sera plus doux si vous prenez le temps de préparer patiemment une bonne tasse de café. Voici quelques suggestions :

● Café filtre

Créé en 1870 par l'Américain Benjamin Thompson, ce café est l'un des plus populaires, servi aujourd'hui aussi bien à la maison que dans les cafés et restaurants. Les cafetières facilitent grandement sa préparation, garantissant un réveil paisible, propice à une journée productive.

Pour bien démarrer l'infusion, versez environ 12 grammes de café pour 200 millilitres d'eau dans la cafetière. La température idéale est inférieure à l'ébullition afin de préserver les arômes et les huiles du café. Laissez infuser 3 à 3,5 minutes, puis versez dans une tasse et savourez chaque gorgée.

● Café infusé dans une bouilloire

L’Hemelia vastarix, un champignon dangereux qui a décimé les caféiers éthiopiens au XIXe siècle, a conduit les horticulteurs congolais à découvrir la variété Robusta, plus résistante aux parasites. Le Robusta est le café de prédilection des amateurs des bouilloires, grâce à sa teneur plus élevée en caféine, sa faible acidité et son amertume plus prononcée qui stimule instantanément les sens.

Pour une bouilloire de 100 ml, comptez environ deux cuillères à café bombées de café. Si vous souhaitez un café très fort, vous pouvez en mettre jusqu'à quatre. Dissolvez le sucre dans l'eau chaude avant d'ajouter le café, puis, une fois celui-ci ajouté, remuez doucement et baissez le feu. Lorsque la mousse de café est onctueuse et qu'une zone plus foncée apparaît au centre de la bouilloire, vous pouvez éteindre le feu et verser le café dans les tasses.

● Espresso

Le début du XXe siècle a vu naître la variété de café à l'identité européenne la plus marquée : l'espresso. Créé en Italie, ce type de café est préparé en moins de 30 secondes, grâce à un jet d'eau chaude sous haute pression. Pour un résultat optimal, il est conseillé d'acheter des grains entiers et d'utiliser un moulin à café afin de préserver au mieux l'arôme de ce café.

Les huiles naturelles du café libèrent toute leur saveur riche et intense lorsqu'elles sont préparées dans une machine à expresso. Cependant, en réalité, cette boisson n'est pas plus forte que si vous la prépariez autrement avec la même quantité de café. Vous pouvez déguster un expresso nature ou avec un peu de sucre, ou encore l'utiliser comme base pour d'autres boissons, comme un cappuccino, un moka ou un latte.

Propriétés et valeurs nutritionnelles

Le café est une source d'antioxydants parmi les plus sûres, un allié précieux pour les tissus face aux effets néfastes de la pollution, de la poussière et des radicaux libres. Grâce à sa richesse en composés actifs, les polyphénols, le café surpasse le thé noir et le thé vert, atteignant une concentration de 210 milligrammes de polyphénols pour 100 millilitres.

Contrairement à d'autres boissons qui prétendent être riches en calories, le café n'en ajoute pas une quantité importante à votre alimentation quotidienne. Une tasse de 150 millilitres contient au maximum 80 calories, mais cela ne s'applique qu'au café non sucré, sans lait ni crème. Les principaux composants du café sont la caféine, les tanins, la xanthine, le gaïacol, l'acide citrique, l'acide chlorogénique et l'acétaldéhyde.

Précautions

Après avoir découvert les nombreux bienfaits du café, vous pourriez être tenté d'en consommer encore davantage. Avant cela, il est judicieux de vous renseigner sur les risques que peut engendrer une surconsommation, même bien intentionnée. Un excès de caféine peut provoquer une déshydratation et une augmentation de l'anxiété.

Les femmes qui tentent de concevoir pourraient voir leurs chances compromises par une consommation excessive de café. La perturbation du rythme circadien du sommeil représente un autre danger pour celles qui y succombent facilement. La consommation de café doit également être surveillée chez les patients présentant des symptômes d'anxiété ou de dépression, car elle peut aggraver leur état.

Avantages

Bien qu'il existe des raisons de déconseiller la consommation de café, il y en a bien plus qui justifient son intégration à une alimentation équilibrée. À l'exception des personnes souffrant de problèmes cardiaques ou des femmes enceintes, chacun peut apprécier non seulement la saveur unique du café, mais aussi ses bienfaits.

Grâce à son action immédiate, le café procure de l'énergie et améliore la réceptivité. La mémoire, la vigilance, la concentration et l'endurance physique s'accroissent une fois que la caféine pénètre dans le sang et atteint le cerveau. De plus, son action stimulante sur le métabolisme en fait un allié précieux dans les régimes amaigrissants. Le café est riche en vitamines B2, B3 et B5, ainsi qu'en magnésium et en potassium.

Parmi les effets bénéfiques du café sur la santé, une étude de Harvard* mentionne également :

La même étude montre qu'une consommation modérée de café réduit le risque d'infarctus ou d'insuffisance cardiaque. Elle diminue également le risque d'AVC et d'hémorragie cérébrale.

Autres utilisations

Vous continuerez à profiter des bienfaits du café même après avoir terminé votre tasse, grâce aux multiples usages du marc de café. Vous pouvez par exemple en placer quelques petits tas dans votre garde-manger ou votre jardin pour éloigner les insectes. Au jardin, vous découvrirez également un autre avantage du marc de café : ses propriétés fertilisantes donneront à vos tomates, carottes ou même melons une saveur plus agréable.

Le café, c'est de l'histoire, un complément alimentaire et une occasion de convivialité. Mais surtout, c'est une expérience sensorielle à s'offrir, pour savourer pleinement la vie.

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